Fue un período en la Historia de Chile que se extendió entre
los años 1831 y 1861, caracterizado por la hegemonía del partido conservador
(pelucones) después de derrotar el 17 de abril de 1830, naciendo la República
Conservadora, esta se consolida formalmente en 1831 con la elección del general
José Joaquín Prieto.
José Joaquín Prieto (1831-1841), Manuel Bulnes (1841-1851),
Manuel Montt (1851-1861) y a los gobiernos provisorios de José Tomás Ovalle
(1830-1831) y el breve interinato accidental de Fernando Errázuriz Aldunate
(1831). Todos los presidentes elegidos formalmente de ésta época fueron
reelegidos, e incluso uno provisorio gobernó dos veces el país, eso sí las dos
veces de facto.
Gobierno de José Tomás Ovalle
(1830-1831)
El
Presidente José Tomás Ovalle (1831-1831), fue el último presidente del período
de Anarquía y el que inició la República Conservadora.
José Tomás
Ovalle asume la Presidencia de Chile el 1 de abril de 1830 de manera
provisional debido a la renuncia de Francisco Ruiz-Tagle, su gobierno se vio
marcado por la estabilización nacional y por el nacimiento del periodo al cual
se refiere este artículo.
Ovalle, un
joven senador era un hombre sencillo a pesar de su opulencia y no manifestaba
ansias de poder, pero debido a su popularidad, todos sus intentos dguados por
el congreso y asumió la presidencia más como un deber.
Al asumir el
gobierno, nadie quería aceptar las responsabilidades ministeriales, un país con
anarquía, sin una constitución respetada y con los fondos casi vacíos, el único
que aceptó los ministerios fue su amigo, el estanquero Diego Portales, figura
clave en éste periodo.
Ovalle
removió a Ramón Freire de su calidad como Comandante en Jefe del Ejército y lo
envió al exilio, en su reemplazo fue designado José Joaquín Prieto y los
revolucionarios pasaron a ser los oficialistas, bajo disposiciones enviadas por
Ovalle al ministerio de Guerra, y por las estrategias de Prieto, los
conservadores triunfaron el 17 de abril de ese año en la Batalla de Lircay,
originándose este periodo de consolidación al cual nos referimos.
Con la
guerra ganada, los liberales, en su mayoría fueron exiliados y no pudieron
retornar al país en muchos años, el ejército fue limpiado de los insurrectos,
despidiendo a la mayoría de los comandantes freiristas y sellándose la guerra pacíficamente
con el Tratado de Cuz-Cuz que evitó una nueva batalla pero no fue reconocido
por la presidencia.
Como una de
las prioridades, el gobierno de Ovalle devolvió todas sus posesiones
expropiadas a la Iglesia Católica y la acercó fuertemente al estado, fijando su
alianza en una especie de concordato, como se llamó al realizado en Portugal.
La prensa y
los organismos fueron fuertemente fiscalizados, bajo el control de Portales y
Ovalle, siendo la censura una de las herramientas fundamentales del gobierno.
Ovalle
además hermanó al congreso con el gobierno y le pidió facultades
extraordinarias, teniendo el gobierno gran control político.
La economía
fue superada entregándose los estancos a Diego Portales y nombrándose Ministro
de Hacienda a Manuel Rengifo, además que se incrementó la producción, sitiando
a Chile como el cuarto productor de cobre mundial.
Además para
derogar la anti-conservadora Constitución, Ovalle llamó a una Asamblea
Constituyente, que violaba a la constitución para la elaboración de una nueva,
que se concretaría en 1833.
El país
sería cambiado irreversiblemente con estas medidas y disposiciones, además se
daría un pequeño inicio a la fomentada educación del conservadurismo, llamando
a Claudio Gay para la elaboración de estudios e investigaciones sobre Flora y
Fauna de Chile.
Sin embargo
la obra más recordada de su breve administración fue ajena a la consolidación
republicana, la creación de la ciudad de Ovalle, la ciudad fue planteada al
presidente y este la financió, sin embargo falleció días antes de su fundación,
ésta ciudad considerada como una gran cripta en su honor fue una muestra de la
creciente popularidad conservadora.
El 8 de
marzo de 1831, el presidente Ovalle renunció a la presidencia por una causa de
muerte aún no esclarecida, se dice que fue un ataque al hígado pero
oficialmente fue una tuberculosis fulminante.
El 21 de
marzo de 1831, Ovalle fallece a una corta edad, causándose de nuevo la
inestabilidad anterior a su gobierno.
La prematura
muerte del presidente hace que el poder accidentalmente quede en manos de su
vicepresidente provisorio, el congresista Fernando Errázuriz Aldunate, su
gobierno intentó seguir la línea de Ovalle, a diferencia de éste a Errázuriz le
gustaba gobernar, sin embargo los quiebres con sus ministros y el poco éxito
que ocasionó seguir la fórmula de bajo perfil de Ovalle hizo que su gobierno
pasara a la historia sin grandes cambios y con baja popularidad, ese año llamó
a elecciones, las primeras realizadas en Chile desde 1829, triunfando
finalmente el general José Joaquín Prieto, líder de la revolución.
Gobierno de José Joaquín Prieto
(1831-1841)
El
Presidente José Joaquín Prieto (1831-1841) fue el primer decenio presidencial y
primer conservador elegido en elecciones.
José Joaquín
Prieto asume la Presidencia de Chile el 18 de septiembre de 1831, su gobierno
marcó finalmente la consolidación conservadora y se tradujo en el orden y las
obras que Ovalle no pudo realizar debido a su caracter provisional.
Entre las
obras más importantes de Prieto están la Constitución de 1833, que fue el
resultado de la cuestionada Asamblea llamada por Ovalle en 1830, la
consolidación del orden público y la continuación del depurado del ejército.
Prieto
además oficializaría los símbolos patrios y sería el artífice de varias obras
públicas y mejoras viales en el país, producto del auge platero del Mineral de
Chañarcillo y el aumento de exportaciones agrícolas y minerales hacia Estados
Unidos.
Diversas
escuelas e institutos fueron un importante legado de la administración de
Prieto, contando además con la creación del Ministerio de Justicia e
Instrucción Pública, que cumplía la función del actual Ministerio de Educación
de Chile.
La labor del
general Prieto fue opacada casi en su totalidad por el verdadero líder político
y hombre fuerte del sistema, el ministro Diego Portales, quien ya con la
experiencia como ministro universal había sido el verdadero consolidador de la
república y el ideólogo del sistema conservador.
Prieto con
la promesa del orden fue reelegido en 1836 para un nuevo periodo presidencial,
el cual se vería empañado casi en su totalidad por tragedias y conflictos
bélicos.
Al iniciar
su segundo mandato, por una recomendación de Portales, Chile supuestamente
amenazado por los movimientos en las naciones al norte del país, le declara la
Guerra a la Confederación Perú-Boliviana. Esta guerra, aparte de empañar la
segunda administración de Prieto, fue la causa original de la rivalidad de
Chile con Perú y Bolivia que desembocó en la sangrienta Guerra del Pacífico
décadas más tarde y una rivalidad que se mantiene hasta la actualidad.
La guerra,
cuestionada y criticada por emergentes sectores críticos de la sociedad fue
ganada por Chile en casi todos sus combates, destacándose personajes típicos
del Chile rural de la época y el sobrino del presidente, el también general
Manuel Bulnes, la brillante actuación de éste gatilló su triunfo en las
elecciones posteriores.
Aunque la
guerra fue una victoria para Chile, se disolvió la Confederación y el país no
se afectó casi nada en comparación a lo que se creía, el gobierno se ganó gran
oposición, especialmente Portales, esta oposición no terminaría hasta 1861.
La situación
aunque estable se complicó a grandes niveles en 1837, cuando el ministro Diego
Portales es asesinado en una conspiración, ocasionándose el primer homicidio
político relevante en el país.
Los dos
gobiernos de Prieto estabilizarían al país y se originaría una época de paz en
el gobierno sucesor, el de su sobrino Manuel Bulnes Prieto.
Gobierno de Manuel Bulnes (1841-1851)
El
Presidente Manuel Bulnes (1841-1851) fue el segundo decenio presidencial y el
segundo gobierno conservador oficial.
Manuel
Bulnes asume la Presidencia de Chile el 18 de septiembre de 1841, siendo el
segundo Presidente Conservador, su gobierno a pesar de ser militar fue el más
pacífico de todos.
Su gobierno
se inició con alta aprobación debido a ser el gran ganador de la Guerra contra
la Confederación Perú-Boliviana, las condiciones de gobierno le fueron muy
favorables, Chile en auge creciente y libre de oposición relevante.
La
preocupación de Bulnes se centró en cuatro pilares fundamentales: Colonización,
Pacificación, Educación e Internacionalización, siguiendo una línea moderada,
Bulnes elaboró en su gobierno la primera ley de colonización, destinada
principalmente a la toma del Estrecho de Magallanes, por sus codiciadas
guaneras y puntos estratégicos militar y comercialmente y también para
apaciguar los ánimos en la llamada Araucanía.
La toma del
Estrecho de Magallanes fue exitosa y beneficiosa, siendo este estrecho además
la única vía de comunicación favorable entre el Océano Pacífico y el Océano
Atlántico por muchos años, el inicio de esta colonización fue la fundación del
llamado Fuerte Bulnes.
El panorama
en la Araucanía fue muy distinto, las etnias ubicadas en la zona no se frenaron
nunca y destruyeron cualquier incursión del estado, sin embargo en la zona de
Llanquihue quedó acordada una ley de colonización con Alemania, que no sería
concretada hasta el gobierno de Montt.
El país
sumido en la total calma hizo que los exiliados de la guerra retornaran a
Chile, viviendo desde ese momento el país una real democracia, incluso Bulnes
era yerno del ex-presidente y líder liberal Francisco Antonio Pinto.
La paz en el
país sirvió para que Chile incrementara su acción exterior y fuera reconocido
como estado soberano y autónomo oficialmente por el ya desgastado Imperio
español, que se recuperaba de las llamadas Guerras Carlistas.
Chile, libre
de conflictos tuvo bajo la administración de Bulnes un gran impulso para la
educación, la creación de diferentes escuelas e institutos y entidades como la
Universidad de Chile entre otras hicieron que en el periodo de Bulnes existiera
un gran florecimiento cultural, caracterizado por el movimiento literario de la
Generación de 1842, este importante movimiento literario haría que cien años
después, en 1942, el gobierno de Juan Antonio Ríos iniciara la entrega del
Premio Nacional de Literatura de Chile y los de Arte, mantenidos hasta la
actualidad, en conmemoración de este hecho.
Por su hábil
gobierno, Bulnes fue reelegido sin contendores y sin reclamo para un segundo
periodo presidencial en 1846, su segundo gobierno siguió la línea del anterior
pero tuvo una diferencia, aparte del traslado de la casa presidencial al
Palacio de la Moneda, que fue la Revolución de 1851, que rompió con la paz de
Bulnes, que fue un movimiento para evitar la toma de posesión por parte del
presidente electo, Manuel Montt.
Gobierno de Manuel Montt (1851-1861)
El
Presidente Manuel Montt (1851-1861), fue el último conservador al poder y el
penúltimo decenio presidencial.
Manuel Montt
asume la Presidencia de Chile el 18 de septiembre de 1851, su gobierno estaría
marcado por un irreversible declive del conservadurismo y aunque tuvo
excelentes logros se vio empañado por la Revolución de 1851 antes de tomar
posesión y la Revolución de 1859, además de diversas acusaciones
constitucionales que apagaron la carrera del político.
Montt
decidió continuar la línea de su predecesor, además era el primer civil desde
José Tomás Ovalle que ejercía la presidencia en el país (Errázuriz había
participado en la Guerra de la Independencia de Chile), por lo que se
demostraba la ya pacificada senda conservadora.
Montt daría
varios impulsos a la educación y la investigación, proliferando diversas mentes
extranjeras en la nación, como Andrés Bello, quien aparte de ser rector de la
Universidad de Chile fue el redactor del Código Civil de Chile, diversas
investigaciones concluyeron en el mandato de Montt.
Como ya se
dijo, una gran obra de la administración de Montt fue el Código Civil de Chile,
redactado por Bello en 1855 y promulgado ese mismo año por el ministro de
justicia, hijo del ex-presidente Ovalle Francisco Javier Ovalle.
El gobierno
de Montt impulsaría las obras públicas, creándose diferentes escuelas, puentes
y caminos, pero el ferrocarril y la fundación de ciudades fueron las
principales joyas de este plan de obras públicas, para la red de ferrocarril
además de su ampliación, se creó la emblemática Estación Central de Santiago y
se perfeccionó la red.
Con la
mejora de las leyes de colonización, el gobierno de Montt incursionó con éxito
en el sur de la Araucanía, produciéndose la llamada Colonización de Llanquihue,
obra magna de este periodo, donde se destacó la figura de don Vicente Pérez
Rosales y la del ministro Antonio Varas, fundándose las importantes ciudades de
Puerto Montt, Puerto Varas y otras, sin embargo la Araucanía fue abandonada
debido a que las incursiones del estado culminaron sin éxito.
El gobierno
de Montt marchaba rápidamente, fue propuesto por los conservadores, ahora con
oposición verdadera y triunfó en las elecciones de manera aplastante, en 1856.
La
inauguración de su segundo periodo presidencial traería consigo divisiones y
problemas que no tuvieron mejoría a través del tiempo, la Cuestión del
Sacristán, en ese mismo año se produjó el alejamiento del principal aliado del
gobierno, la Iglesia Católica, dimitiendo varios ministros y dividiéndose el
partido.
Con el
partido dividido el gobierno se volvió inestable, en 1859 quedaría a exposición
la debilidad del gobierno, con la Revolución de 1859, encabezada por el
naciente Partido Radical, esto produciría una fuerte sensación de malestar y el
gobierno abandonaría muchos planes de colonización que tenía.
Desde la
revolución hasta 1861, el gobierno de Montt sería criticado por la mayoría de
los sectores políticos y sociales, incluso el propio partido y la iglesia, la
descomposición del sistema conservador, hizo que para las elecciones de 1861 se
buscara un candidato neutral y de transición, triunfando sin opositor el
pseudo-liberal José Joaquín Pérez, quien a pesar de ser un hombre moderado, con
su toma de posesión culminó con la República Conservadora.
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